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金融時報報導，花旗集團趕在美國保護信用卡消費者的法律生效之前，大幅提高1,500萬信用卡用戶的利率，此舉出自接受政府巨資紓困的銀行，預料將激起更大的民怨與政治風波。

熟悉內幕的消息人士說，花旗集團因為接受大量公帑紓困，即將把34%股權交給政府，但花旗卻在政府提議創設新機構保護消費者的當天，大幅提高席爾斯與梅西百貨等零售商的聯名信用卡戶利率，涵蓋的用戶介於1,300萬到1,500萬戶之間。

政府擬議的法律將創設新的監管機構，授與廣泛的權限，限制放款機構不得咨意提高風險借貸者的利率。

根據光速研究公司的分析，1月到4月間，凡是未能在月底前繳清全部帳款的花旗聯名卡用戶，貸款利率平均升高24%或將近三個百分點。

花旗拒絕對這項報導表示意見，但消息人士說，這項數字和銀行內部的數據相符。

經濟衰退已導致美國信用卡戶的違約率升到空前水準，發卡行於是紛紛提高利率，一方面為了降低損失，另方面則是要在政府的保護消費者措施明年2月生效之前先行因應。

不過，光速研究公司的報告指出，花旗的調幅仍然高於主要的競爭對手。

草擬消費者保護法律的民主黨眾議員馬洛尼批評花旗的舉動說：「花旗提高利率的舉動，究竟是過去不良事業決策的結果，或是針對新法律而發，實在很難釐清。」

花旗集團僅在一周前，才因為準備提高普通員工的基本薪資50%，以補償年度紅利縮水的損失，而引發嚴厲的批評。